澳大利亚数百亿只野兔成灾，最大体重近百斤

江涛

澳大利亚数百亿只野兔成灾最大野兔近百斤

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人类历史上最惨重的生物入侵，不是豺狼虎豹这种凶猛的野兽，而是兔子。

这种看上去乖巧可爱、毫无攻击性的生物，为何差点灭了一个国家？

第一次引进时就初现灾难端倪，因跟风放养兔子开始繁殖泛滥

1788年，当第一只家兔被英国殖民者带到澳大利亚时，它们绝不会想到，有一天自己的同类将会成为这片土地的“霸主”。

当时，由于大部分圈养家兔的殖民者都在东岸，中间隔着茂密的丛林，以及各种山脉。

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这些天然屏障让兔子们在十几年间小范围地活动着，并没有扩散。

意外发生在18世纪末19世纪初，澳大利亚西部海岸引入了家兔。

其中，一些兔子终于还是咬断了自己的笼子，逃了出去造成了骚乱。

据1827年塔斯马尼亚州的一篇报道中描述，兔子数以千计地在庄园里活蹦乱跳。

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足以看出当时的兔子的增长速度之快，兔灾已经初现端倪。

但是当时的人们十分自信，他们从家养兔子当中尝到了甜头，不仅可以吃到鲜美的兔肉，还可以穿上兔毛所制的大衣。

在19世纪初期到中期，依然没有停止引进家养兔。

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任何事件都需要一个导火索，而兔灾的导火索则是一个地地道道的英国绅士：托马斯·奥斯汀。

托马斯在英国时就酷爱狩猎，这种习惯也来到了澳大利亚。

家养兔的狩猎方式对他而言不够刺激，所以1859年，他专门引进了野兔，同时还有麻雀和鹧鸪。

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和之前的家兔不同，托马斯完全是将这些野兔放养。

野兔繁殖得很快，很快便成为了草原上的一道风景。

那时的殖民者都不以为意，他们在澳大利亚赚了一大笔钱，整日沉浸在不同享乐中，尤其是狩猎。

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曾有一名爱丁堡公爵，在四个小时内成功射杀了四百多只野兔。

可以想象得到，对当时的澳洲人而言，让兔子繁殖得多，反而是一件喜闻乐见的事情。

甚至当地的许多农民，看到托马斯以狩猎为乐，都开始争相模仿起来，放养自己本来圈养的兔子，使得兔子的繁殖速度迅速增加。

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但是这件事并没有让澳大利亚人兴奋多久，因为三年后，兔子的情形就让他们不得不取消这种乐趣。

1862年，澳大利亚政府将兔子视为了有害物种。

1868年，托马斯发现就算他枪杀了2万只兔子，至少还有1万只兔子残留。

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这些兔子中，除了野兔，还有家兔等其他品种。

它们相互杂交，反而提高了物种的生存率，使得繁殖比普通的兔子还要快得多。

于是，事情就变得一发不可收拾了。

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每年枪杀仍有百亿存活，在战争时期提供一定经济效应

1881年，这些兔子霸占了新南威尔士州，作为一个以狭窄山脉为中心的地区，新南威尔士州并没有给予兔子太多的草类资源。

但是兔子并不是只是传统意义上只吃青草，甚至是树皮、草药、灌木叶子都能是它的食物。

所以，山脉对兔子而言，反而是老鼠进了米缸。

兔子的“攻城掠地”，造成了大量植被被破坏，其所到之处全都变成了光秃秃的一片。

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因为兔子的存在，以畜牧业著称的澳大利亚遭受重创。

兔子们风卷残云而去，不给饲养的牛、羊等牲畜任何口粮。

这导致的直接结果，就是牲畜繁殖量直接下降60%。

并且随着兔子的蔓延，这种影响开始渐渐扩散。

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1886年到1894年，兔子从侵占南部的澳大利亚开始，蔓延到了北领地区。

这些兔子“大军”，以每年100公里的速度蔓延。

在不到五十年的时间内，不管是有植物地区还是没植物地区，都有着兔子的足迹。

到了1926年的时候，澳大利亚兔子居然高达100亿之多。

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人们不是没有想办法制止，但始终有两个屏障阻碍着他们的“杀兔之路”。

第一个屏障就是，兔子繁衍得太快了。

其实，当年澳大利亚，每年都能枪杀200万只兔子，但是兔子的基数却仍旧蹭蹭往上涨，简直就是杀不完。

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第二个屏障则是，19世纪末20世纪初这段时间，澳大利亚也受了世界格局所影响，因经济萧条和战争的原因，出现许多民生问题。

而兔子，反而成为了解决民生问题的一大帮手。

当人们解决掉数百万只兔子之后，它们的皮毛被拿去换钱，它们的血肉被拿来填补饥饿。

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澳大利亚的贫困地区的主要食物来源，就是那些泛滥成灾的兔子。

而冷冻兔肉等食物的产生，也为农民带来了额外的收入，甚至能偿还一些债务。

正是如此，在当时的特殊环境下，兔子帮助贫困时期的澳大利亚渡过了艰难时刻，也减缓了政府的一定压力。

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于是在一部分人眼中，他们不懂所谓的“兔灾”能造成何种危害，反而觉得兔子的好处多多，自然不会对其赶尽杀绝。

当然，从综合来看，澳大利亚的整体舆论风向，依然是偏向解决兔灾问题的。

从19世纪80年代开始，消灭兔灾的方式就一直多种多样，但是始终没有一种能够完全解决，反而酿成了更大的灾祸。

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捕杀悬赏建栏毒药无法起作用，病毒杀灭造成更大的生物灾害

最初，政府的措施十分简单粗暴，就是增加狩猎的数量。

但是如前言所提，不管如何捕杀，始终跟不上兔子繁衍的速度，自然就此作罢。

之后，政府一度陷入了思维的疲软期，于是决定集思广益，以赏金为诱饵，希望更多人能够帮忙解决兔灾。

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1888年前后，澳大利亚政府以2.5万英镑的巨大诱惑吸引各界人士。

市民们为了这笔钱纷纷绞尽脑汁，向政府提供了不少方案。

可惜的是，一些方案看上去就有些无稽之谈。

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于是，悬赏的计划也宣告失败。

在1896年，终于决定用最原始的方式去抵抗兔子的“入侵”——建造围栏。

可是兔子所占面积实在太广了，围栏也只能跟着兔子的面积增加其围圈的长度，甚至还因为围栏的长度太长被当时认为是“全世界最长的围栏”。

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然而，这边的围栏建好了，兔子便往另一边去；

1902年，1号围栏刚刚竣工，又开始了2号围栏，建了三年刚建好，又马不停蹄地建3号围栏。

更令人感到无助的是，大兴土木后并没有对防兔子造成很大的影响，反而给人们狩猎带来了很大的难题：

不仅是大型动物会无意间撞到围栏，失控的人驾驶着猎车也很容易发生“交通事故”。

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后来，又因为战争影响，导致围栏的材料成本大大缩水，变成了铁丝。

其防护作用锐减，最终就成了鸡肋：食之无味，弃之可惜。

其实，对于很多生物学家来说，野兔泛滥成灾是一个证明他们学术界本领的时候。

也正是如此，很多欧洲的专家专程前来澳大利亚，想要挑战这些不知天高地厚的畜生。

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许多专家前前后后使用了四五种病毒，试图让病毒扩散，进而消灭掉这些野兔们。

一开始，他们使用的是鸡瘟等传染病毒，这种病毒确实有了一定效果，但很快就出现了后遗症：

除了兔子之外，其他牲畜也染上了病毒，最后又重创了当地的畜牧业，可谓是得不偿失。

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专家吸取了前次教训，决定用专门针对兔子的病毒——传染性粘液瘤，来进行消灭野兔计划。

这次计划很成功，在1950年后，野兔的死亡率高达80%，兔子数量瞬间减少到一亿只以下。

然而，总归是有些强壮的兔子挺了过来，不仅如此还形成了抗体。

有抗体的兔子们又少了同伴的资源掠夺，其繁衍速度又以几何倍数增长。

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1990年，兔子的数量重新回到了2亿只。

为了解决掉兔子，1995年，澳大利亚政府又引进了兔杯状病毒，试图降低兔子数量。

直到2019年为止，澳大利亚政府仍然在为减少兔子数量而努力，而那些方式也依然是老生常谈。

而这些兔子似乎并未受其影响，不仅仍旧繁殖迅速，还因为澳大利亚水草丰美，有些个体重甚至接近百斤，力气小的人都不一定能抱得起。

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甚至还有不了解的人打趣道：“也许中国人去到澳大利亚，光靠吃掉他们，就能把整个澳大利亚的兔灾解决。”

这种说法得到了许多不明真相的人的赞同，他们更好奇的是，为什么没人吃这些肥美的兔子？

一些人去问当地人，当地人只能一脸无奈地说：

“多年来，我们也不是没有吃过兔子，但是兔子的增长速度和我们吃的速度相比，实在是太快了。现在久而久之，很少有人对吃兔肉这件事产生兴趣。”

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正如当地人所说，事情并不是单靠数量压制就能解决的，这种极端的生态环境背后，其实隐藏的是人类的傲慢。

而这一切，又要将时间线回拨到19世纪。

因为引入野兔，并不只是为了狩猎那么简单。

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本质是一场人类的驯服失败记，傲慢使人忘记自然的自我纠正

托马斯·奥斯汀，除了是一名平平无奇的英国绅士，还是驯化协会的会员。

所谓“驯化”，并非传统意义上的驯服，而是包含了物种迁移的意思在里面。

换言之，当时的欧洲盛行的一种思想认为，任何物种可以通过人为干涉，从一个地方迁移到另一个地方，重新成为一个新的生态系统。

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托马斯当时，也是抱着类似的心态，将一些原本是欧洲的物种带到了澳大利亚。

以他为代表的驯化爱好者，都在不同程度上表现出对自然的轻慢。

曾有一个叫做弗兰克·巴克兰，在他的书中说过：“重新安排自然界的一切，就能够满足自己的需要。”

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再加上，那时候除了兔子，还有其他物种也被引进至澳大利亚，或大或小地造成了一定的生态破坏，不过都得到了及时遏制，使得人们产生了侥幸心理。

而兔灾的出现，就像是给驯化者一记响亮的耳光。

驯化者意识到，这些野兔恰好在澳大利亚的生态系统中，处于几乎无敌的状态。

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驯化者们首先想到的做法，就是用生物对抗生物。

他们通过平衡生态系统的方式，将野兔的天敌引进来。

却未曾想到，这造成了更大的生物入侵的事件。

19世纪70年代，红狐作为野兔的天敌，正式成为了消灭野兔的主要军力。

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然而没有过多久，红狐发现，比起野兔，生态系统中的其他生物，如地巢鸟类、小型哺乳动物、爬行动物等，更适合围猎，于是便减少对野兔的追捕。

红狐不仅没有对减少野兔起到关键性作用，更加剧了其他物种灭亡的速度。

和红狐同期成为野兔天敌的，则是猫。

19世纪90年代，猫也成为了消灭野兔的军力，但它和红狐的结局殊途同归，对整个澳大利亚的生态系统造成了严重破坏。

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从这两次不难看出，驯化者所认为的“人为制造新的生态系统”的概念被推翻。

他们写好的一次又一次剧本，都敌不过自然界的自我宏观调控。

野兔的天性，及其所在生态系统的位置，再加上澳大利亚的天然环境，使得野兔成为了整个岛上无法无天的霸主。

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到了2021年底，相关报道称，澳大利亚将会有80%的本土国家级濒危动物将会灭绝。

文中预言，2050年将会让澳大利亚的本土物种灭绝达到新的高度。

而过去六十年，澳大利亚已经花费了3900亿澳元（折合人民币1.8万亿元）来应对物种入侵所造成的破坏，然而依旧是杯水车薪。

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两个世纪以前的殖民者的傲慢，最终要现代人来偿还。

所谓生物入侵，其实本质上是人类的自食恶果。

人类对大自然进行了一系列改造，并取得了不错的成绩，便认为可以取代大自然，成为造物主的存在。

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然而随着时间的推进，大自然的反噬告诉了人类不要骄傲自大，维系自然的生态规律才是人类和自然和谐共处的最佳方式。

如今，澳大利亚仍然面临着生态系统崩坏的严峻挑战。

这些案例，对于我国维持生态系统平衡起到了一定的警示作用。

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参考资料：

• 光明网.《澳大利亚兔灾的生态史学思考》
• 中新网.《因外来物种入侵 澳大利亚本土生物恐面临灭绝威胁》
• 肖璐娜,张箭.兔子在澳大利亚的引进和传播[J].古今农业,2021(01):97-107.
  

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