现已改名为“佑之小学”的平民小学
奋发读书 吹响新文化号角
开创宜宾新文化先河
在四川省宜宾市叙州区观音镇佑之社区,坐落着一座白墙青瓦的四合院式川南民居。1891年,郑佑之便出生在这里。自幼聪明的他幼从老儒师李焕然先生,10岁前便读遍四书五经。11岁时投师荣县古文乡五显庙曾贯之先生门下,除学习文学外,还学习科学知识。后转学到自流井珍珠寺王氏私立学校,获益更甚。
15岁时父亲去世,郑佑之需处理家中诸事不便远出,便在本乡陈家寺唐华轩先生处读书。次年赴宜宾翠屏山县立高等小学(即清末著名的翠屏书院)学习。一次考试时,有宿儒赵秋潭命题为“论才”,郑佑之纵横挥洒,文势磅礴,从此名声大振。
毕业后,升入叙府联立中学,此时铁路潮生,同志军起,辛亥革命爆发,郑佑之奔走呼号。
“郑佑之有着良好的家庭条件,接受了很好的教育。所以1919年新文化思潮传来时,先生便奋起响应,积极创办新学。”杨丽介绍,同年,郑佑之联合八个场士绅会,在教育局大力支持下,与当地封建势力作坚决的斗争,创办了柳嘉乡高级小学校,并被选为校长,赢得有识之士的支持与爱戴,学生踊跃,气象一新。
任职三年后,1922年夏,郑佑之慕名前往重庆川南师范找到了该校教师恽代英(二人事先有书信往来),并在恽代英同志的介绍下入了党。第二年(1923年)郑佑之应合什宣化小学校长杨华衮之邀前往该校担任国文和历史教员,当时文学革命风潮正炽,佑之带头响应新文学之倡导,与张平阶等进步文人一起研究新文学,从此,讲课、说话、书信等都采用白话文,开宜宾新文化先河。