接报后，应急管理部党委书记、部长黄明立即作出部署，要求全力组织救援救治，尽力减少伤亡，认真查明事故原因，深刻吸取教训，举一反三，标本兼治，推动从根本上解决问题，严防接连发生重特大交通运输事故。应急管理部已派出由副部长宋元明带队的工作组，会同公安、交通运输等部门赴现场指导救援处置和调查处理工作。目前，工作组已抵达现场开展工作。
事故发生后，六盘水消防救援支队立即调派11辆消防车、46名指战员赶赴现场救援。贵州消防救援总队先后调派贵阳、安顺、黔西南2支水域救援专业队和1支重型潜水分队24辆消防车、79名指战员（含20名潜水员）、8艘冲锋舟、3台水下机器人、26套潜水装备赶赴现场救援。
事故发生时存在超载问题
船上乘客主要为学生
另据“微凉都”消息，经核实，该客船系西陵航运公司（民营企业）8015型客运船，核载40人，事故发生时存在超载问题，船上乘客主要为牂牁镇学生。由于牂牁江水域宽阔，客船是牂牁镇沿河学生往返的主要交通工具。
据了解，客船航行途中曾遭遇突发性强对流天气。当地气象部门分析显示，9月18日傍晚六枝特区牂牁镇出现雷阵雨天气，局部风速达6级。
目前，失联人员搜救、伤者救治、死者善后、家属安抚等工作正全面开展。事故原因正在进一步调查中。
参与救援村民：
学生坐船准备回家过中秋节
在当地开餐馆的村民杨先生向记者回忆，9月18日17时许，当地曾刮过一阵大风，江面被卷起很大的浪花。不久后，他就听说有船翻了，他和村里一些青壮年一起加入救援。
他告诉记者，当地有不少这样的客船，主要用于接对岸的人过江，每艘船40个客座。这些船也接送在江对岸上学的学生上下学，“周五从对面接回来，周日下午再送回去。”
杨先生向记者介绍，此次出事的船上所载大多数是中小学生，18日傍晚，他们按照往常坐上这艘客船，准备回家过中秋节，“一二年级的孩子都有，还有一些中学生。”
杨先生告诉记者，他们救援队伍内部了解到，开船的女船主已经遇难。